Aujourd’hui, cent ans après, la chanson est à Craonne

Dessins Jacques Tardi (Casterman)

Nos lecteurs le savent : ce n’est pas la première fois, loin s’en faut, que nous traitons, par ses chansons, de la guerre de 14-18. Nous n’irons pas jusqu’à reprendre Brassens (« Moi, mon colon, celle que j’préfère / C’est la guerre de 14-18 ») mais nous accordons grande importance au patrimoine de la chanson. Tant d’ailleurs que nous avons fustigé ici ceux qui se permettent de travestir, d’amputer La chanson de Craonne.

Craonne, justement où, pour célébrer la tristement célèbre bataille du Chemin des Dames, plusieurs artistes (Yves Jamait, Emma Daumas, The Celtic Social Club et François Guernier) seront sur scène à l’initiative de ce dernier, qui a même Célébration ce soir, 16 avril 2017, à Craonne, du centenaire de la bataille du Chemin des dames.

QUI EST FRANÇOIS GUERNIER ?
François Guernier crée un premier répertoire de chansons en 2002, et enregistre un album, Approchez, sous le nom de Tichot, en 2003. Il se produit alors en concert avec l’accordéoniste Caroline Verlet. C’est avec elle et Camille Geoffroy (tuba, piano) qu’il crée, en 2007, un spectacle sur le thème de la guerre de 14-18, regroupant des poèmes d’Eugène Bizeau, des textes de soldats et des chansons de café-concert. Suite à cette création, un album sera enregistré, 14-18 avec des mots, une vie d’bonhomme, qui sortira en septembre 2008.
Avec d’autres textes de poilus, mais toujours l’emblématique Chanson de Craonne, il sort, cette fois sous son nom, en 2014, pour le début du centenaire de la Grande Guerre, un nouvel album : De la boue jusqu’au ciel.
Passionné par la chanson, le folk et le blues, Guernier a à son actif trois albums sous le nom de Tichot et autant sous son vrai blaze, les deux derniers étant Les mots de Vauclair (poèmes du père René Courtois) en 2015 et Sans envie de combat en 2016. François Guernier est aussi auteur pour La Mordue.

Cérémonie très officielle, en présence du Chef de l’Etat, où sera offert aux présents un disque, Adieu la vie, adieu l’amour, une initiative louable de l’artiste François Guernier (lire encadré ci-contre), produit par lui-même et Rémi Hiblot pour Toccata Production, initiative à laquelle se sont associés la Mission du Centenaire, le département de l’Aisne, l’Académie Charles-Cros, Le Terrier productions et notre confrère FrancoFans.

A ses côtés, Chloé Lacan, Yves Jamait, Toma Sidibé, Emma Daumas, Sanseverino, Ben Ricour, Christian Olivier et Thibaut Garcia, Franck Vandecasteele, Balbino Medellin et Barcella, reprenant comme lui, comme il l’a souvent fait, des textes de soldats morts dans les tranchées ou sur des lits d’hôpital après longue agonie. Des vers d’espoir, parfois de résignation. Des vers d’amour, des vers d’adieux. Parfois trouvés à même les corps. Parfois échappés à la censure de l’armée et de son service du courrier. L’encre et les larmes, la peur et l’odeur de la mort souvent s’y mêlent. Des vers mis en musique longtemps après. Ainsi que La Butte rouge, de Montéhus, et cette tristement célèbre Chanson de Craonne que l’armée française aura tout fait, durant longtemps, pour l’étouffer.

16 AVRIL 1917 :
LA BATAILLE DU CHEMIN DES DAMES
Parce que les filles de Louis XV, Marie-Adélaïde et Victoire, appelées également « Mesdames de France », l’empruntaient pour se rendre chez leur gouvernante au Château de la Bove, près de Vauclair, et qu’elles auraient obtenu que le mauvais chemin du plateau soit pavé pour faciliter le passage de leur carrosse royal, on a appelé cette route le Chemin des Dames. C’est en une toute autre circonstance que ce nom deviendra célèbre.
La bataille du Chemin des Dames, dite « offensive Nivelle », est lancée les 16 et 17 avril 1917, par un temps glacial, sur un front de près de 40 km : c’est partout un échec sanglant, ici comme dans la plaine champenoise voisine ; l’infanterie française est hachée par les mitrailleuses allemandes. Après une relance de l’offensive le 5 mai, le fiasco est définitif le 8. Le 15 mai, Nivelle est remplacé par Pétain à la tête de l’armée française…

Ce soir, cent ans jour pour jour après la bataille du Chemin des Dames, ces vers désormais mis en musique célébreront la mémoire des Poilus, par les voix et les notes de François Guernier, Emma Daumas, Yves Jamait et The Celtic Social Club qui, tous, seront sur scène.

Drôle d’anniversaire en fait que celui de cette guerre : quatre ans d’anniversaire. Quatre ans, trois mois et deux semaines, du 28 juillet 2014 au 11 novembre 2018. 14-18, c’était il y a cent ans chaque jour.

Comme d’autres arts, la chanson a restitué ce qu’on pensait être la Der des ders. Mieux, elle l’a vécu au plus près, impliquée qu’elle fut jusque dans la boue des tranchées.

En ce centenaire, plusieurs productions relatives à la chanson sont parues, chaque fois pour rendre hommage aux Poilus de 14-18. Nous ne pouvons ici en dresser la liste exhaustive. Seulement en conseiller quelques uns.

Comme cet Apollinaire 1914 1918 de Bastiaan Sluis, Virginie Ziderstein, Jackson Mackay et Dominique Zinderstein : que des chansons (sur des textes d’Apollinaire et un de Cendrars) composant le spectacle éponyme créé à Cernay en octobre 2013. Guillaume Apollinaire endosse l’uniforme des poilus en décembre 1914. Blessé à la tempe en 1916, il meurt en 1918 après avoir publié ses Calligrammes, poèmes de la paix et de la guerre. Amoureux de la poésie, Virginie et Dominique Zinderstein ont mis en musique et en scène quelques-uns des textes du poète, témoignages précieux et originaux d’un artiste visionnaire au coeur de la Grande Guerre. Un disque assez impressionnant, émouvant voyage à travers l’histoire et la littérature. Le contact, c’est ici.

Arapà est une colline de l’extrême sud de la Corse, sur laquelle, dit-on, la mémoire de l’homme s’est incarnée. C’est aussi la rencontre de voix et d’identités complémentaires qui se nourrissent de leurs différences. De par les éléments qui le composent, l’univers du groupe est représentatif de toutes les couleurs de l’histoire musicale de la Corse de ces 30 dernières années. Les artistes qui le composent proposent au public un parcours entre sensibilité, imaginaire, mémoire et engagement collectif. Cet album, In memoriam 1914-1918, réunit tant des incontournables (La Butte rouge, La chanson de Craonne, Aragon et Apollinaire) que, là aussi, des lettres (trois d’entre elles sont lues) et poèmes de soldats. En mode presque symphonique comme en mode collectage (c’est assez impressionnant), des chansons en français, d’autres en corse (les textes sont traduits sur le livret), le disque est empreint d’une gravité particulière. Tout dans la réalisation de ce très bel album inspire le respect. On peut le commander ici.

Un beau jour, Baptiste W. Hamon tomba sur un vieux carton ayant appartenu à ses aïeux paternels, dans lequel se trouvait, parmi quelques trésors, un manuscrit de l’arrière grand-père : Louis Hamon, charcutier de son état dans son Anjou natale, y racontait sa guerre. La Grande. Après quelques recherches, ému par cette découverte, l’artiste et petit-fils décidait de lancer ce projet de chansons sur la première guerre mondiale. En quête d’un regard « américain » sur la guerre (en phase avec son univers musical), il a par ailleurs déniché des documents sur l’histoire extraordinaire du poète Alan Seeger, oncle du chanteur et folkloriste Pete Seeger. En résulte un EP de cinq titres, Ballade d’Alan Seeger, que nous ne pouvons que vous recommander. Pour le commander, contactez Hamon (le chanteur, pas le candidat) par son facebook.

LA FLEUR AU FUSIL, 14-18 EN CHANSONS

A l’occasion du centenaire, le journaliste Bertrand Dicale a présenté tout l’été 2014 sur France-Info et France-Bleu près de 90 chroniques sur les chansons de la Grande Guerre. Ce livre, d’une belle iconographie, est le prolongement de cette série, qui réunit une sélection des chansons, célèbres comme oubliées, illustrée des dessins d’origine, de documents inédits, de cartes postales et de partitions, avec les paroles et les commentaires érudits d’un Dicale qui décode leur sens caché et le contexte d’origine. Superbe livre d’art, format à l’italienne. Ne manque, hélas, qu’un disque reprenant les chansons de ce livre qui auraient ainsi parachevé un livre alors exemplaire, indispensable.

Bertrand Dicale, La fleur au fusil, 14-18 en chansons, Acropole 2014, 152 pages, 29 €

Tardi et Grange à nouveau sur le front

S’il est un artiste qui aura consacré l’essentiel de son art à la Grande Guerre, c’est bien Jacques Tardi, l’un des plus grands dessinateurs français, père d’Adèle Blanc-Sec. Toute son œuvre dessinée est charpentée par l’obsession de 14-18. Tant qu’il en est devenu un des plus éminents spécialistes. Son plus récent album, Le Dernier Assaut (Casterman, 2016), semble être comme une compilation de ses précédents. En fait, c’est la version dessinée du spectacle qu’il a créé avec son compagne et chanteuse Dominique Grange (celle de mai 1968) et les musiciens d’Accordzéâm. Inclus dans cet album, un CD de douze chansons avec, notamment, des textes dits par Tardi et des chansons de Grange. Ce n’est pas la première fois que le couple Tardi travaille ensemble sur 14-18. En 2009, avec Verney aux textes, ils nous avaient réalisé un très beau Des lendemains qui saignent paru chez Casterman/Juste une trace, en fait un disque de Dominique Grange sur ce thème, largement illustré par Tardi et commenté et iconographié par Verney. Un incontournable

Tardi, Le dernier combat, livre-CD, Casterman 2017.