Les 3 Horaces et le coriace

Les 3 Horaces (copie d’écran)

Il suffit parfois de presque rien, d’une idée fixe, d’un amateur plus coriace qu’un autre, un obstiné, pour sauver non forcément un pan de la chanson mais le précieux souvenir d’un trio qui eut son heure de gloire, que la mémoire collective, saturée et rassasiée, a laissé sur le bas-côté. Merci à François Bellart, par ailleurs membre de l’équipe rédactionnelle de NosEnchanteurs (et collaborateur à la revue Vinyl), de s’être attelé à cette jolie tâche patrimoniale.

LES PETITS CÔTÉS DES GRANDS HOMMES
1956. « Grâce à Jacques Canetti, [Les 3 Horaces] obtiennent une série de télévisions mensuelles très bien réalisées à la RTB, à Bruxelles. Ils y découvrent les merveilleux talents de conteur de Jean-Marc Tennberg et l’humour ravageur des sketches d’Henri Salvador. Ils expérimentent aussi la façon dont Jacques Canetti traite certains des artistes dont il s’occupe. Pour chaque émission, il les paye vingt mille francs de l’époque et les voyages en 2e classe. Ce n’est pas beaucoup mais bien mieux que rien pour des débutants. A la fin de la série, le producteur de la télévision belge, satisfait de leur participation, vient les trouver et leur propose de recommencer l’année suivante en s’excusant de ne pouvoir, budget oblige, les rétribuer davantage. Bien sûr, ils acceptent avec joie, d’autant plus que l’affaire se traite cette fois sans intermédiaire… Ils apprennent alors avec une stupéfaction indignée que le cachet par émission est de cent mille francs et les voyages payés en 1ere classe ! Non seulement le « cher » Jacques Canetti a pris 80% des cachets mais a aussi fait un bénéfice sur les voyages… Tous les grands hommes ont leurs petits côtés. »

S’il vous fallait situer Les 3 Horaces, nous les rangerions aux côtés des Quatre Barbus et des quatre Frères Jacques dont Paul Tourenne, le dernier représentant, vient de nous quitter. C’est d’ailleurs pour chanter Les Frères Jacques en préparation du Gala de l’école hôtelière Jean-Drouant à Paris, qu’un nommé François Parrot crée ce trio en septembre 1954. A l’époque, outre les Barbus et les Jacques sus-nommés, bien d’autres groupes existent qui tous mettent en scène leurs chansons : les Compagnons de la chanson, les Trois Ménestrels, les Garçons de la rue, les Cinq Pères…

Les 3 Horaces, ce sont donc François Parrot, l’instigateur, Michel Orphelin, le plus grand question taille, et Jean-Claude Sergent (aaah, le rire du Sergent !). Leur nom vient du hasard, « en bayant aux corneilles », non « en bâillant à Corneille ». S’ils s’étaient cantonnés au gala de leur école, l’histoire serait bien plus courte (le livre n’est déjà pas bien épais). Mais c’est l’époque des cabarets qui peuplent la fameuse Rive gauche et notre trio à la tronche enfarinée (ils se fardent de blanc à la manière de Pierrot[s] lunaires) tente sa chance. Son numéro est si original qu’ils sont embauchés de suite au Port su salut. Même cause même effet à L’Ecluse, puis au Sully d’Auteuil. C’est là que se pointe un soir Jacques Canetti, qui leur fait faire des télés et va les inclure dans ses tournées…

« Le mime appliqué à la mise en scène de chansons et de sketches constitue leur marque de fabrique et leur bagage de scène » nous dit Bellart qui, photos en abondance à l’appui, retrace le travail (parfois chanson par chanson) et l’histoire de ce groupe en tous points original qui, quinze années durant, participa aux beaux jours d’une chanson particulièrement expressive car pensée et chorégraphiée.

Les 3 Horaces furent à la hauteur d’un répertoire du même tonneau, même nectar ou presque que celui des Frères Jacques, avec eux aussi du Pierre Louki, du Ricet Barrier, du Léo Ferré…

Utile bouquin de l’ami Bellart (en collaboration avec Michel Orphelin, un des Horaces), agréable à lire, qui nous replonge dans un temps que l’Histoire oublie déjà (« une époque bénie » selon Joseph Moalic), dans un trio que la mémoire n’a hélas pas gardé. Ou si peu.

François Bellart, Les 3 Horaces, les artisans imagiers de la chanson, Collection Cabaret, L’Harmattan 2016. Dans la même collection, signalons « Le savoir-vivre de Ricet Barrier » de Bernard Keryhuel, sur lequel nous reviendrons prochainement.