Hélène Gerray, femme ordinaire devenue chanteuse

Le nom d’Hélène Gerray n’arrivera sans doute jamais aux oreilles des programmateurs de saisons ou de festivals, fussent-ils bienveillants envers la chanson. Ni de celles des radios nationales, qui ne sont là que pour confirmer la prédominance des gros labels. Elle, Hélène Gerray, nous vient du Cher, de Mareuil-sur-Amon. Notoriété sans doute confinée à un cercle d’amis, de proximité. Ce disque, De l’air !, est pourtant son deuxième après J’ai du vide au bout des pieds sorti cinq ans plus tôt. En plus de ce nouvel opus, la dame publie un fascicule de 32 pages qui contient les textes en intégralité (ils ne le sont pas toujours sur le livret du disque), prenant aussi le temps de se pencher sur ses propres chansons, à la manière de confidences. C’est intéressant de lire les propos d’une artiste inconnue, nous qui ne sommes habitués qu’aux propos assurés et rassurants des stars du showbiz.

Ce qu’elle dit, elle le chante. Avec émotion, avec empathie. Ici une naissance (celle de son petit-fils), là une disparition (son complice musicien contrebassiste). Une évocation de l’artisanat d’antan (L’odeur de la corne brûlée), une déclaration d’amitié, la vie des gens du voyage (« C’est pas de sa faute si on l’aime pas / Il a le droit de vivre et de se consoler / Il va de ville en ville avec sa maison sur le dos… »)… Hélène Gerray fait feu de tous vers pourvu qu’ils rencontrent son envie de dire, d’énoncer, de parfois dénoncer. Les sujets délicats ne l’effraient pas, tel cet émouvant Laissez-moi mourir, plaidoyer pour la mort dans la dignité : « Moi j’ai été reine d’un palais doré / Où les habitants étaient à mes pieds / J’ai eu des amants que j’ai adorés / Et j’ai été belle tellement désirée / Belle à en mourir / Laissez-moi aller. » Ou cet autre sur Les mamans qui ne font pas de bisous, réputées mauvaises mères (« On dit qu’elles n’ont pas de cœur, alors qu’elles crèvent au fond du leur »).

Longtemps ordinaire mère au foyer, elle-même pas très « maternante », compagne effacée, Hélène Gerray fait de certaines de ses chansons comme des bribes d’autobiographie, avec une intonation résolument féministe. Et de belles résolutions : « Je chante un peu tard peut-être / Mais je chante sans me casser la tête / Je me suis fait tant de mal avant / Promesses non tenues et rêves non crus / Mais je chante ». Comme on a déjà dit d’elle, elle gratte où ça la démange. Et le fait très bien à propos des chanteurs engagés, sa philosophie rejoignant celle que nous défendons chez NosEnchanteurs : qu’être engagé c’est déjà se battre pour simplement exister. La chanson, c’est aussi ça : un constant combat pour la vie. Et ça fait en l’occurrence, avec Hélène Gerray, un très beau répertoire et un bien bel album, modeste et généreux à la fois, que vous pouvez ajoutez à votre liste de cadeaux pour la Saint-Sylvestre.

Hélène Gerray, De l’air !, autoproduit 2016. Le site d’Hélène Gerray, c’est ici. L’an passé, Hélène Gerray fut, lauréate du prix « Il pleut sur la mer » (titre emprunté à la chanson d’Allain Leprest) du concours Chanson de paroles à Festiv’en marche à Mouhet.

Pas de vidéo extraite de ce nouvel album. En voici donc une plus ancienne, même si la vidéo est datée de 2016.