Jean Lapierre, 1949-2024

Jean Lapierre (photo non créditée)

« Nous sommes comme des passagers de la nuit / Ayant connu un jour la lumière / Nous guettons le moindre rayon / Sur lequel nous pourrions accrocher / Le manteau des jours d’hiver… » (Visa pour l’hiver – Jean Lapierre, 2023)

Au bout du compte, je me rends compte que je ne sais pas grand’chose de lui. L’amitié se fout des actes de l’état-civil. Jean est un ami, un grand ami. Qui me l’a fait entrer dans ma vie, m’a incité à le contacter il y a bien quinze ou seize ans, comme « témoin » d’un chanteur sur lequel j’enquêtais, je ne m’en rappelle plus mais l’en remercie. Jean a cru a ce projet périlleux, m’a épaulé, m’a encouragé. Il y a quelques jours nous y avions encore travaillé pour donner une nouvelle mouture à ce bouquin…

Pas une semaine sans que nous ne donnions des nouvelles. Depuis cinq six jours le téléphone était tristement silencieux… Je n’aime pas la téléphonie en rupture d’amitié.

Jean Lapierre est un artiste, un tout aussi doué que franchement modeste, tant qu’il est possible au sincère amateur de chanson de ne point l’avoir connu. Ou alors par hasard, presque par inadvertance. C’est vrai qu’en dehors de petits lieux parisiens (L’Ogresse, La Passerelle 2, le Centre musical Barbara à La Goutte d’Or, Le Lapin agile, Le Petit Théâtre du Bonheur, Le Connétable et une foule d’autres) et d’une géographie provinciale aux salles disparates, en dehors d’événements singuliers (Sète, Bruxelles…), de créations telle Léo l’indigné à Aubervilliers en 2017, la Fête à Dréjac en 1997 à Grenoble, Le Soleil et la Mer à Madaure en 2015 (…) et d’enthousiasmantes et riches autres scènes en Algérie (et dans pas mal d’autres pays, de La Macédoine à la Roumanie, de l’Italie à la Pologne…), ce « Woody Guthrie savoyard » a traversé nos vies discrètement, toujours avec son panama et son french-coat. Et sa barbe et ses cheveux en constante bataille, en je ne sais quelles guerres permanentes, qui allaient si bien avec le romantique et faux ténébreux qu’il était.

Auteur-compositeur-interprète, poète, écrivain, journaliste, conférencier, spécialiste s’il en fut de l’Histoire de la Chanson, Lapierre était un peu de partout, là où la chanson était à défendre, à être promue, à éclore, à se souvenir. Dès les années soixante-dix, il fut à Grenoble un des plus grands et efficaces militants de la chanson, par Fellap, la structure associative qu’il co-animait avec Christian Félix (le « fel » de Fellap c’était Félix, le « lap » c’était Lapierre). Tant que ses initiatives locales étaient observés au national comme le lait sur le feu, par des Jacques Vassal, Jacques Marquis ou Lucien Nicolas, la crème du journalisme chanson…

Se souvenir ? Il est, entre autres, l’auteur de La Chanson de Paris, paru en 2005 chez Aumage éditions, avec la préface de son ami Georges Moustaki, déambulation sur les lieux chanson de la Capitale. Et devait, après des années de recherche et de tribulations éditoriales, sortir dans les prochaines semaines un autre et passionnant ouvrage sur le même sujet, richement documenté et iconographié.

Un tour de chant de Jean Lapierre, c’était à chaque fois un tour du monde, un invitation à un grand voyage, d’Amérique du Sud en Italie, de Cadaquès à Memphis, d’Essaouira aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Avec toujours des récits et souvenirs. Des chansons faites de détails dérisoires, de l’ordinaire de nos vies… de cette poésie qui constamment le nourrissait.

Lapierre était aussi et pour toujours le fervent témoin tant de Bob Dylan, de Leonard Cohen que de Léo Ferré : il publiait d’ailleurs chaque semaine ou presque sur la page facebook « Léo l’indigné » créée à la suite de son spectacle Hommage à Léo Ferré de mars 2017 à l’Embarcadère d’Aubervilliers.

Ingrate, la chanson ne saura pas à quel point elle est en peine. Pour ma part, mon cœur saigne en abondance. Je t’aime, Jean.

« Dur chemin » en trio avec Guillaume Garnier et Claude Yvans :