Cora Vaucaire, 1918-2011

Petit billet, en forme d’hommage, à Cora Vaucaire, décédée ce samedi. Venue de Marseille à l’âge de quinze ans dans la Capitale pour y faire carrière au théâtre, Geneviève Collin (si son premier nom de scène fut Michèle Dax, elle prendra son nom de Vaucaire en épousant Michel Vaucaire, auteur de chansons qui fut entre autres celui du « Non, je ne regrette rien » de Piaf) y est devenue la chanteuse que l’on sait, la « Dame blanche de Saint-Germain des Prés » (toute de blanc vêtue) par opposition, par contraste avec la « Dame noire » que fut Juliette Gréco. Son nom est d’ailleurs profondément associé à ces cabarets, cette mythique « rive-gauche » qui fut longtemps le lit de la chanson : le Caveau Thermidor, L’Echelle de Jacob, L’Ecluse, le Collège Inn, Chez Gilles, La Tomate et d’autres encore… De Léo Ferré à Maurice Fanon, d’Aragon à Jacques Debronckart, de Jacques Prévert à Rutebeuf, le répertoire de cette grande dame, diseuse-chanteuse d’exception, fut riche de plus de mille titres, interprétés avec le talent que l’on sait. C’est elle qui, dès 1955, inventa la formule des « Chansons à la carte » : les spectateurs cochaient les chansons qu’ils désiraient entendre en seconde partie du récital. Son dernier album – public – de 1999, « Aux Bouffes du Nord », s’organise encore ainsi, avec des titres qui souvent revenaient, tels « Madame Arthur », « La Complainte de la Butte », « La Complainte du roy Renaud », « Frédé », « Pauvre Rutebeuf », « Trois petites notes de musiques », « Le temps des cerises » ou « Les feuilles mortes ». Son dernier album studio remonte, lui, à 1976. Cora Vaucaire a reçu à trois reprises le Prix de l’Académie du disque Charles-Cros. C’est à l’évidence une figure marquante de la chanson, que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, qui a prit congé de nous hier, dans une discrétion qui n’a d’égale que sa carrière, privilégiant toujours les petits lieux aux grandes scènes.